Una firma digitale può essere apposta in modalità diverse: CAdES e PAdES. Di per sé, la firma digitale consiste sempre nella creazione di un file associato a un documento, creato dal software di firma in base al documento da firmare e al certificato del firmatario. Tecnicamente, la differenza tra una firma di tipo CAdES e una firma di tipo PAdES consiste nel modo in cui il nuovo file viene associato al documento. Analizziamo le due tipologie nel dettaglio:
Firma CAdES #
Nel caso di una firma digitale apposta con modalità CAdES, il documento firmato e il file con la firma digitale vengono inseriti insieme in una busta. Tale busta, che contiene sia il documento che il file della firma, è un file con estensione .p7m.
Infatti, tutti i file firmati digitalmente con modalità CAdES hanno una seconda estensione .p7m.
Ecco le principali caratteristiche di questa modalità di firma:
- la modalità CAdES consente di firmare qualsiasi tipo di documento (.docx, .xlsx, ecc.), anche se consigliamo comunque di firmare file in formato .pdf (vedi Validità giuridica di una firma digitale);
- un documento, una volta firmato con modalità CAdES, modifica il suo nome. Ad esempio un documento Prova.docx, una volta firmato digitalmente con modalità CAdES modificherà il suo nome in Prova.docx.p7m;
- per verificare una firma digitale apposta con modalità CAdES e per visualizzare il documento firmato, occorre utilizzare uno degli appositi software specifici come ArubaSign.
Firma PAdES #
Nel caso di firma digitale apposta con modalità PAdES, invece, vengono sfruttate le caratteristiche dei documenti in formato .pdf e il file contenente la firma digitale viene inglobato insieme al documento stesso.
Ecco le principali caratteristiche di questa modalità di firma:
- la modalità PAdES consente di firmare solo documenti in formato .pdf;
- un documento, una volta firmato con modalità PAdES, mantiene il suo nome;
- per verificare una firma digitale apposta con modalità PAdES e per visualizzare il documento firmato, è possibile utilizzare un qualsiasi software per la lettura dei file .pdf, come ad esempio Acrobat Reader.