La storia dell’informatica italiana si intreccia profondamente con quella della città di Pisa e con il suo Ateneo. È qui che, a partire dagli anni ’50, sono state gettate le basi di molte delle innovazioni che hanno segnato il progresso tecnologico nazionale: dalla costruzione della Calcolatrice Elettronica Pisana (CEP), il primo calcolatore scientifico italiano, alla nascita del primo corso di laurea e del primo dottorato in Informatica del Paese, fino alla prima connessione a Internet in Italia nel 1986.
Questa tradizione pionieristica è stata accompagnata da un costante investimento in ricerca, formazione e infrastrutture, che ha reso Pisa un punto di riferimento per la comunità scientifica e accademica nazionale.
Dagli anni ’90 la città ospita anche il Museo degli Strumenti per il Calcolo, istituito con il Comune, che conserva e valorizza le testimonianze storiche di questo percorso, dalla CEP ai calcolatori successivi, mantenendo viva la memoria di un patrimonio unico nel panorama italiano
Le origini: la Calcolatrice Elettronica Pisana
Il 4 ottobre 1954 l’Università di Pisa avvia il progetto per la costruzione del primo calcolatore scientifico italiano, la CEP – Calcolatrice Elettronica Pisana. L’impresa viene resa possibile grazie al sostegno del Consorzio Interprovinciale Universitario (Pisa, Lucca e Livorno).
La CEP viene inaugurata il 13 novembre 1961 alla presenza del Presidente della Repubblica Giovanni Gronchi: un primato che segna l’avvio dell’informatica italiana.
Pisa e l’industria: il Laboratorio Ricerche Elettroniche Olivetti
Negli stessi anni in cui prende forma l’esperienza della CEP, Pisa è anche sede di un’altra iniziativa fondamentale per la storia dell’informatica italiana: il Laboratorio Ricerche Elettroniche dell’Olivetti a Barbaricina. Qui venne progettato e costruito il primo prototipo dell’ELEA 9003, il primo computer italiano per applicazioni commerciali e tra i primi al mondo realizzato interamente a transistor. L’esperienza del laboratorio pisano rappresenta uno dei momenti più avanzati dell’integrazione tra ricerca scientifica e innovazione industriale nel panorama nazionale, contribuendo a consolidare il ruolo della città come centro nevralgico dell’elettronica e dell’informatica nascente.
I grandi centri di calcolo
Dopo la CEP, nel 1964 nasce il CNUCE – Centro Nazionale Universitario di Calcolo Elettronico, poi confluito nel CNR. È qui che vengono installati i calcolatori IBM 7090 e che si sviluppano competenze fondamentali nel settore del calcolo scientifico e delle reti di comunicazione.
La nascita dell’insegnamento universitario
Nel 1969-70 parte a Pisa il primo corso di laurea in Scienze dell’Informazione in Italia, che formerà generazioni di informatici.
Segue, nel 1971, la costituzione dell’Istituto di Scienze dell’Informazione, antesignano dell’attuale Dipartimento di Informatica.
Dottorati e primati internazionali
Nel 1983 viene istituito a Pisa il primo dottorato di ricerca in Informatica del Paese.
Nel 1986 da Pisa parte la prima connessione a Internet in Italia, evento che porta la città a ospitare ancora oggi il Registro nazionale dei domini .it.
Dalle reti ai data center
Dagli inizi degli anni ’90 l’Ateneo non si limita a insegnamento e ricerca, ma contribuisce attivamente allo sviluppo delle reti di comunicazione e delle infrastrutture digitali — come documentato anche nella sezione IT in numeri — attraverso:
- con la realizzazione della rete metropolitana pisana, oggi estesa fino a Livorno e con circa 100.000 utenti;
- con la partecipazione alla costruzione della rete nazionale GARR, dedicata alla comunità accademica e scientifica;
- con la progettazione e gestione dei nuovi Data Center di Ateneo, cuore delle infrastrutture digitali a supporto della ricerca contemporanea.
Cronologia
1954 – Avvio del progetto CEP.
1955 – Istituzione del CSCE, Centro Studi sulle Calcolatrici Elettroniche.
1957-1959 – Presso il Laboratorio Ricerche Elettroniche Olivetti di Barbaricina viene progettato e realizzato il prototipo dell’ELEA 9003, primo computer italiano commerciale a transistor.
1961 – Inaugurazione della CEP.
1964 – Fondazione del CNUCE, affiliato al CNR.
1968-69 – Approvazione e istituzione del corso di laurea in Scienze dell’Informazione.
1971-72 – Costituzione dell’Istituto di Scienze dell’Informazione; prime lauree.
1982 – Avvio del primo dottorato di ricerca in Informatica.
1986 – Prima connessione a Internet in Italia da Pisa; nasce il Registro .it.
1990s – Sviluppo della rete metropolitana pisana e nascita del Museo degli Strumenti per il Calcolo.
2000s – Nuovi corsi di laurea e magistrali; consolidamento del Dipartimento di Informatica.
Oggi – Realizzazione dei Data Center di Ateneo e infrastrutture di calcolo per HPC e Intelligenza Artificiale.